Secara fisik, chipset berupa sekumpulan IC kecil atau chips yang dirancang
untuk bekerjasama dan memiliki fungsi-fungsi tertentu. Pada sistem hardware
komputer, chipset ini bisa terdapat pada motherboard, card-card (kartu-kartu)
ekspansi, misalnya pada kartu grafis (video card), atau pada peralatan komputer
lainnya. Fungsi chipset pada motherboard tidak sama dengan chipset pada
kartu-kartu ekspansi. Begitu pula fungsi chipset pada peralatan komputer
lainnya. Masing-masing memiliki fungsi sendiri yang bersifat spesifik. Chipset
sebenarnya tidak selalu terdiri dari sekumpulan IC atau sekumpulan chip,
kadang-kadang dijumpai hanya terdiri dari sebuah chip saja.
Chipset pada video card berfungsi untuk mengontrol rendering grafik 3 dimensi
dan output berupa gambar pada monitor. Sedangkan chipset pada motherboard
berfungsi untuk mengontrol input dan output (masukan dan keluaran) yang
mendasar pada komputer. Perlu diketahui, bahwa yang dibahas pada bab ini
difokuskan pada chipset yang ada pada motherboard, bukan chipset yang ada pada
komponen atau perangkat komputer lainnya.